What's the COI in French ?

The COI in French means: Complément d’Objet Indirect (French Indirect Object).

The COI is a word or group of words that completes the verb.

The COI always begins with the preposition à or de/d’.

Example:
Je parle à mon frère.

I speak to my brother.

➤ verb: parle
➤ COI: à mon frère

How to find the COI ?

To find the COI, ask the question to whom / to what / about whom / about what (à qui / à quoi / de qui / de quoi ?) after the verb.

Examples:

Elle pense à son avenir → She thinks about what?
→ à son avenir (about her future) = COI

Nous parlons de notre projet → We’re talking about what?
→ de notre projet (about our project) = COI

COD vs COI ?

You might confuse the COD and the COI in French, but actually, it's quite easy to tell them apart.

To find the COD:
Just ask the question WHO or WHAT (QUI or QUOI) after the verb.

To find the COI:

1. Ask the question TO WHOM, TO WHAT, ABOUT WHOM, ABOUT WHAT (À QUI, À QUOI, DE QUI, DE QUOI) after the verb.

2. The COI always begins with à or de.

Another course for you:  What's the COD in French ?

COI pronouns in French

In French, we really don’t like repeating the same words over and over when they’re close together. To avoid this, we use pronouns.

So instead of saying:

Paul est mon petit frère. Je m’occupe de Paul.
(Paul is my little brother. I take care of Paul.)

We say:

Paul est mon petit frère. Je m’occupe de lui.
(Paul is my little brother. I take care of him.)

We have two types of COI pronouns:

1. COI pronouns that start with à :

2. COI pronouns that start with de :

Verbs with COI

Some verbs are always followed by an indirect object (COI). These are verbs that always use the preposition à or de in their construction.

 Verbs with à :

• téléphoner à/ to call
• parler à/ To talk to
• répondre à/ to answer
• écrire à/to write
• obéir à/to obey
• demander à/to ask
• plaire à/tto please (someone)
• Etc.

Examples :

• Il écrit à sa sœur. → à sa sœur = COI
  He writes to his sister. 

• Je réponds à la question. → à la question = COI
  I answer the question. 

 Verbs with de :

• se souvenir de/ to remember
• parler de/to talk about
• avoir besoin de/to need
• se méfier de/to be wary of
• rêver de/to dream about
• Etc.

Examples :

• Tu te souviens de cette chanson ? → de cette chanson = COI
  Do you remember this song? 

• Elle parle de son voyage. → de son voyage = COI
  She talks about her trip. 

Can we remove the COI?

1. Sometimes we can remove the COI, but then the meaning of the sentence changes.

Example:

Je réponds à la question. → à la question = COI.
I answer the question.

Je réponds. → When I remove the COI, the sentence is grammatically correct but the meaning is not exactly the same.

2. Sometimes we cannot remove the COI at all because it is essential to the verb in the sentence.

Example:

Ce livre appartient à Marie. → à Marie = COI.
This book belongs to Marie.

Ce livre appartient. → If we remove the COI, this sentence is incorrect. The verb appartenir absolutely needs a COI.

The French COI explained in a video

Exercises: Find the COI (indirect object in French) if there is one

• Elle parle à son frère tous les soirs.

She talks to her brother every evening.

• Nous regardons un film intéressant.

We are watching an interesting movie.

• Tu réponds à ta professeure avec calme.

You answer your teacher calmly.

• Ils ont marché dans la forêt pendant deux heures.

They walked in the forest for two hours.

• Il téléphone à ses parents le dimanche.

He calls his parents on Sundays.

• Je connais cette chanson par cœur.

I know this song by heart.

• Travaille sérieusement si tu veux réussir.

Work seriously if you want to succeed.

• Elle écrit une lettre à son amie.

She writes a letter to her friend.

• Il offre un cadeau à sa sœur.

He gives a gift to his sister.

• Les enfants écoutent la maîtresse attentivement.

The children listen to the teacher attentively.

• Nous pensons à notre avenir avec espoir.

We think about our future with hope.

• Ils ont pris le train pour aller à Paris.

They took the train to go to Paris.

• Elle sourit à son bébé.

She smiles at her baby.

• Tu prépares une surprise pour ton frère ?

Are you preparing a surprise for your brother?

• Il réussit grâce à ses efforts.

He succeeds thanks to his efforts.

Corrections of the exercises on the COI

Elle parle à son frère tous les soirs.
→ COI : à son frère

Nous regardons un film intéressant.
→ COD : un film intéressant

Tu réponds à ta professeure avec calme.
→ COI : à ta professeure
→ Complément circonstanciel de manière : avec calme

Ils ont marché dans la forêt pendant deux heures.
→ Complément circonstanciel de lieu : dans la forêt
→ Complément circonstanciel de temps : pendant deux heures

Il téléphone à ses parents le dimanche.
→ COI : à ses parents
→ Complément circonstanciel de temps : le dimanche

Je connais cette chanson par cœur.
→ COD : cette chanson
→ Complément circonstanciel de manière : par cœur

Travaille sérieusement si tu veux réussir.
→ Complément circonstanciel de manière : sérieusement
→ Pas de COI, pas de COD

Elle écrit une lettre à son amie.
→ COD : une lettre
→ COI : à son amie

Il offre un cadeau à sa sœur.
→ COD : un cadeau
→ COI : à sa sœur

Les enfants écoutent la maîtresse attentivement.
→ COD : la maîtresse
→ Complément circonstanciel de manière : attentivement

Nous pensons à notre avenir avec espoir.
→ COI : à notre avenir
→ Complément circonstanciel de manière : avec espoir

Ils ont pris le train pour aller à Paris.
→ COD : le train
→ Complément circonstanciel de but : pour aller à Paris

Elle sourit à son bébé.
→ COI : à son bébé

Tu prépares une surprise pour ton frère ?
→ COD : une surprise
→ Complément circonstanciel de destination ou d’intention : pour ton frère

Il réussit grâce à ses efforts.
→ Complément circonstanciel de cause : grâce à ses efforts

the COI: Printable PDF Exercises

Click here : to download your printable exercices on the French COI.

What's COD in French Grammar ?

COD in French grammar or French Direct Object Complement

• Direct Object in French is a word or group of words that receives the action of the verb directly.
• It never starts with a preposition (like to, of, with, etc.).

Example:
Je mange une pomme. (I eat an apple.)

• Je / I = subject
• mange / eat = verb
• une pomme / an apple = COD → It’s what I eat.

The verb acts directly on the COD.
Here, the verb mange acts on une pomme.
So, une pomme is the Direct Object (COD).

Great job!

Now you know what the COD is, but...

How to find the COD in French?

A short video to understand everything (super easily!)

COD or COI? What’s the difference?

This is a big confusion for many learners:

COD vs COI

The COD (Direct Object Complement):

• Never starts with a preposition.
• To find it: ask WHAT (quoi) or WHOM (qui) after the verb.

The COI (Indirect Object Complement):

• Always starts with a preposition (to, from...).
• To find it: ask TO WHOM, TO WHAT, FROM WHOM, or FROM WHAT (à quoi, à qui, de quoi ou de qui) after the verb.

Examples:

Je cherche Marie.
→ No preposition
→ I’m looking for whom? → Marie
→ Marie = COD

Je parle à Marie.
→ There is a preposition: à (to)
→ I’m talking to whom? → à Marie
→ à Marie = COI

Tip:
If you hear or see a group of words starting with à, de, avec, sur (to, from, with, on), it’s not a COD.

Another course for you : What's the COI in French ?

The French COD can be a noun, a pronoun, or a clause

The COD in French grammar can have several forms:

a) A noun or noun phrase:

- J'aime le chocolat.

  I like chocolate.

- Tu lis un bon livre.
  You read a good book.

→ le chocolat and un bon livre are French direct object.

b) A pronoun:

- Je le vois (le = le film, par exemple)

  I see it. (it = the movie, for example)

- Elle la mange. (la = la pomme)

   She eats it. (it = the apple)
→ Here, le and la (it) replaces le film and la pomme as French direct object pronouns.

c) A clause:

- Je sais qu’il vient.

   I know that he is coming.
→ “qu'il vient” is the COD of the verb venir.

How to use COD with passé composé?

In French, the past participle does not always agree the same way.

It depends on whether you use ÊTRE or AVOIR, and whether there is a COD or not.

But what is the past participle? 

In compound tenses (like the passé composé), the past participle (participe passé) is the verb form that comes just after the auxiliary ÊTRE or AVOIR.

Examples:
- J'ai fini

  I have finished.

→ fini (finished) = past participle

- Il est né

   He was born.

→ né (born) = past participle

Agreement of the past participle with ÊTRE:

RULE: The past participle used with ÊTRE always agrees with the subject of the sentence.

- Elle est partie.

   She left.

Elle = subject
est = auxiliary ÊTRE
partie = past participle of the verb partir

→ “partie” agrees with the subject elle (feminine/singular)

Agreement of the past participle with AVOIR:

RULE : The past participle used with avoir agrees in gender and number with the COD if it comes before the verb.

When the past participle is used with AVOIR, it’s different.

You don’t look at the subject.

You check if there is a COD and if it comes before or after the verb.

Examples:

1. Elle a lu.

   She read.
a = auxiliary AVOIR
lu = past participle of lire
→ No COD → no agreement

2. Elle a lu les lettres.

    She read the letters.
a = auxiliary AVOIR
lu = past participle of lire
les lettres = COD
→ COD is after the verb → no agreement

3. Voici les lettres qu'elle a lues.

    Here are the letters that she read.
a = auxiliary AVOIR
lu= past participle of lire
les lettres = COD
→ COD is before the verb → agreement!

The past participle (read) agrees with the COD (the letters: feminine/plural)

Do all verbs have a direct object in French?

No!

Some verbs can take a COD

• Manger (to eat) →Je mange une pomme.
• Regarder (to watch) →Il regarde la télévision.
• Entendre (to hear) →Tu entends un bruit.

Like many other verbs: Lire (to read), écrire (to write), connaître (to know), aimer (to love), détester (to hate), prendre (to take)...

BUT...

Some verbs cannot take a COD — it’s impossible for them.

Examples:
naître (to be born), mourir (to die), venir (to come), arriver (to arrive), partir (to leave), tomber (to fall), entrer (to enter), sortir (to go out), monter (to go up), descendre (to go down), douter (to doubt), penser (to think), aller (to go), pleuvoir (to rain)...

• Il doute de lui-même. → no COD, de lui-même is an indirect object (COI)
• Il pense à son avenir. → no COD, à son avenir is an indirect object (COI)
• Je vais à la mer. → no COD, à la mer is a place complement
• Il a plu ce matin. → no COD, ce matin is a time complement

With state verbs

like: être (to be), sembler (to seem), devenir (to become), avoir l’air (to look/seem), paraître (to appear), rester (to remain)...

the group of words that follows is always called the subject complement (not COD).

Examples:

• Tu es petite. → no COD, petite is a subject complement
• Il semble fatigué. → no COD, fatigué is a subject complement
• Ils ont l’air malades. → no COD, malades is a subject complement

List of verbs that take a direct object (COD)

aimer – to love
connaître – to know
écouter – to listen to
faire – to do / to make
lire – to read
manger – to eat
mettre – to put
oublier – to forget
ouvrir – to open
porter – to wear / to carry
prendre – to take
regarder – to watch / to look at
savoir – to know (a fact, how to)
voir – to see
vouloir – to want

And many more...

French direct object pronouns

To avoid repeating the COD, you can replace it with a pronoun.
Yes, in French, we don’t like repeating the same word over and over in a sentence!

This direct object pronoun is placed before the verb (or before the auxiliary verb).

Here are the most common COD pronouns:

Examples :

Tu lisais le livre.
  You were reading the book.
Tu le lisais.
  You were reading it.

Elle mange la pomme.
She is eating the apple.
Elle la mange.
She is eating it.

Nous regarderons les enfants.
We will watch the children.
 Nous les regarderons.
We will watch them.

Je vois Julie.
I see Julie.
Je la vois.
I see her.

Il a entendu Paul et moi.
He heard Paul and me.
Il nous a entendus.
He heard us.

Careful!
The COD pronoun always comes before the conjugated verb, except in the affirmative imperative:

Je le mange.
I’m eating it.

Mange-le ! (imperative)
Eat it!

COD Exercises: Find the French direct object (or say if there isn’t one)

Je regarde un film.
I watch a movie.

Tu parles à ton frère.
You talk to your brother.

Elle mange une pizza.
She eats a pizza.

Nous aimons le chocolat.
We love chocolate.

Ils téléphonent à leurs amis.
They call their friends.

J’écris une lettre.
I write a letter.

Vous attendez le bus ?
Are you waiting for the bus?

Il lit un journal.
He reads a newspaper.

Elles pensent à leurs vacances.
They think about their holidays.

J’achète un cadeau.
I buy a gift.

Tu vois le chien ?
Do you see the dog?

Nous écoutons la radio.
We listen to the radio.

Elle aide sa sœur.
She helps her sister.

Je rêve de mon futur.
I dream about my future.

Il prend son sac.
He takes his bag.

Correction of the exercises on the French COD

• Un film (COD)
• Pas de COD (COI : à ton frère)
• une pizza (COD)
• le chocolat (COD)
• Pas de COD (COI : à leurs amis)
• une lettre (COD)
• le bus (COD)
• un journal (COD)
• Pas de COD (COI : à leurs vacances)
• un cadeau (COD)
• le chien (COD)
• la radio (COD)
• sa sœur (COD)
• Pas de COD (COI : de mon futur)
• son sac (COD)

Printable PDF exercises on the COd in French

Click here to download your printable exercices on the French COD

How to use the pronoun Y in French ?

• The pronoun Y in French replaces à + noun group (place, thing, idea, animal).

Examples:

Je vais à la mer. J'y vais.

I’m going to the sea. I’m going there.

Elle s'intéresse à la mode.  Elle s'y intéresse.

She’s interested in fashion. She’s interested in it.

• We use the French pronoun Y to avoid repeating a word or a group of words.

For instance, the pronoun Y is often used to answer a question without repeating what was mentioned in the question.

Example:

Tu vas parfois au cinéma ? Oui, j'y vais parfois.

Do you sometimes go to the cinema? Yes, I sometimes go there.

• The pronoun Y in French also replaces au, aux, dans, chez, sur, en + noun group (place, thing, idea, animal).

Examples:

J'habite en ville. J'y habite.

I live in the city. I live there.

Le parfum est dans la boite. Le parfum y est.

The perfume is in the box. The perfume is there.

•  We never use the French pronoun "y" to replace a person.

To replace à + a person, we use a tonic pronoun.

Example:

Tu penses à tes frères. tu penses à eux.

You’re thinking about your brothers. You’re thinking about them.

What does the pronoun Y replace exactly?

• The pronoun Y in French always replaces a Complement of Place or an Indirect Object Complement that is in the form of à + noun group (place, thing, idea, animal).

Complement of Place :

Il se trouve à Madrid. Il s'y trouve.

He is in Madrid. He is there.

Indirect Object Complement :

Il pense à son travail. Il y pense.

He is thinking about his work. He is thinking about it.

•  The pronoun Y never replaces a Noun Complement introduced by à.

Example:

J'ai acheté une machine à café.

I bought a coffee machine.

The pronoun Y in the affirmative form

Where is the pronoun Y placed in an affirmative sentence?

• In general, the pronoun Y is placed before the verb:

Subject + Y + Verb

Example:

Tu y réfléchis.

You are thinking about it.

• In the passé composé, Y is placed before the auxiliary verbs ÊTRE and AVOIR.

Examples:

Ils ont bien mangé au restaurant. Ils y ont bien mangé.

They ate well at the restaurant. They ate well there.

Nous sommes partis en France. Nous y sommes partis.

We left for France. We left for there.

BUT

•  With the verbs pouvoir, devoir, savoir, and vouloir followed by an infinitive:

pouvoir/devoir/savoir/vouloir + Y + Infinitive

Example:

Je peux participer au tournoi. Je peux y participer.

I can participate in the tournament. I can participate in it.

The pronoun Y in a negative sentence.

Subject + n‘ + Y + verb + pas

Example:

Tu ne réfléchis pas aux conséquences de tes actes. Tu n'y réfléchis pas.

You are not thinking about the consequences of your actions. You are not thinking about them.

The pronoun Y in an imperative sentence

Verb + Y

Examples:

Vas-y.  Go there.

Penses-y.  Think about it.

pronunciation of Y in french

The pronoun Y is pronounced exactly like the letter i in French.

Don't forget to make the liaison if there is an s at the end of the previous word.

Example : Vas-y ! 

Pronunciation : [vazi]

when to use y or en in french ?

• The pronoun Y replaces à + noun group.

Example:

J'ai voyagé à Bali. J'y ai voyagé.

I traveled to Bali. I traveled there.

Whereas...

• The pronoun EN replaces de + noun group.

Example:

Je mange de la salade.  J'en mange.

I’m eating some salad. I’m eating some.

 I explain to you when to use the pronoun EN in French in this other article.

The French pronoun Y : exercices

Transform the sentence or answer the question using Y if possible:

Je vais à Rome demain.
I’m going to Rome tomorrow.

Elle pense à son avenir tous les jours.
She thinks about her future every day.

Nous avons acheté une machine à laver.
We bought a washing machine.

Tu rêves souvent de voyager ?
Do you often dream of traveling?

Il pourrait s'intéresser un peu plus à ses enfants.
He could take a bit more interest in his children.

Tu veux aller au musée avec moi ?
Do you want to go to the museum with me?

Ils répondent toujours à leurs parents.
They always answer their parents.

Tu es déjà allé à Rome ?
Have you already been to Rome?

Il commence à apprendre le français.
He’s starting to learn French.

On va réfléchir à cette idée.
We’re going to think about this idea.

Elle s’est habituée à vivre seule.
She got used to living alone.

Il pense à venir plus tôt demain.
He’s thinking about coming earlier tomorrow.

Ils tiennent à leur réputation.
They care about their reputation.

Est-ce que tu participes au concours ?
Are you taking part in the contest?

Tu vas mettre une veste ?
Are you going to put on a jacket?

The pronoun Y : corrections

•  Je vais à Rome demain.
  J’y vais demain.
• Elle pense à son avenir tous les jours.
  Elle y pense tous les jours.
• Nous avons acheté une machine à laver.
   Not possible → "à laver" = complement of the noun "machine", not a place or an indirect object (COI).
• Tu rêves souvent de voyager ?
   Not possible → "de voyager" does not start with "à", so not "y".

     Oui, j'en rêve souvent.

• Il pourrait s'intéresser un peu plus à ses enfants.

     We do not replace a human complement with Y.

    Il pourrait s’intéresser un peu plus à eux.

• Tu veux aller au musée avec moi ?
   Oui, je veux y aller avec toi.
• Ils répondent toujours à leurs parents.
   Not possible because "à leurs parents" is a human indirect object (COI), and in this case, we use the tonic pronoun "lui / leur," not "y."
   Ils leur répondent toujours.
• Tu es déjà allé à Rome ?
   Oui, j'y suis déjà allé.
• Il commence à apprendre le français.
   Not possible → "à apprendre" = "à" + infinitive, so not "y".
• On va réfléchir à cette idée.
  On va y réfléchir.
• Elle s’est habituée à vivre seule.
   Not possible → "à" + infinitive, so not "y".
• Il pense à venir plus tôt demain.
   Not possible → "à" + infinitive, so not "y".
• Ils tiennent à leur réputation.
  Ils y tiennent.
• Est-ce que tu participes au concours ?
  Oui, j’y participe. (or : Non, je n’y participe pas.)
• Tu vas mettre une veste ?
   Not possible → there is no "à", so nothing to replace with "y".

The pronoun Y in French : Exercices PDF

 Your printable exercises on the pronoun Y in French

Plus, moins, aussi, autant : French comparatives

1. French comparatives can be of superiority (+), inferiority (-) or equality (=).
2. French comparatives can refer to an adjective, an adverb, a noun or a verb.

Exceptions

1. We don't say : plus bon (adjective) but  meilleur/meilleure/ meilleurs/meilleures

 Attention, "meilleur" agrees with the subject!

Examples : 

• Le gâteau est meilleur que le pain.
• La tarte est meilleure que le pain.
• Le gâteau et la tarte sont meilleurs que le pain.
• La tarte et la pizza sont meilleures que le pain.

2. We don't say : plus bien (adverb) but  mieux 

Example :

• Tu parles mieux français que l'année dernière.

Here's a full explanation of the French comparatives in video with further examples (plus, moins, aussi, autant, etc.) 

Exercices : plus, moins, autant, aussi

Les pommes de terre sont ... salées ... les chips.

L'or est ... précieux ... le cuivre.

Le savon lave ... la terre.

Autrefois, les gens vivaient ... longtemps ... maintenant.

Le train va ... vite ... la voiture.

Lisa et Marie travaillent 8h/jour. Elles travaillent... l'une ... l'autre.

Messi joue ... bien ... Ronaldo.

Tes résultats sont ... ceux du reste de la classe.

Les ordinateurs sont .... perfectionnés ... avant.

Pierre et Ben ont chacun 10 000 €. Ben a ... argent ... Pierre.

Correction 

Les pommes de terre sont moins salées que les chips.

L'or est plus précieux que le cuivre.

Le savon lave mieux que la terre.

Autrefois, les gens vivaient plus longtemps que maintenant.

Le train va plus vite que la voiture.

Lisa et Marie travaillent 8h/jour. Elles travaillent autant l'une que l'autre.

Messi joue aussi/moins bien que Ronaldo.

Tes résultats sont meilleurs que ceux du reste de la classe.

Les ordinateurs sont plus perfectionnés qu' avant.

Pierre et Ben ont chacun 10 000 €. Ben a autant argent que Pierre.

 The same course explained in French here : Les comparatifs en français

 The same course explained in French here : SON ou SONT (les homonymes)